О дистрибутиве.
Это - самый популярный (или, точнее, самый используемый) дистрибутив
Linux на протяжении многих лет. До недавнего времени он распространялся, в различных вариантах, под именем
Red Hat. Однако ныне разработчик сохранил это название для коммерческих реализаций своей системы. Свободная же ее реализация, предназначенная для конечных пользователей, именуется
Fedora. Главное различие между ними в том, что а) собственно
Red Hat включает в себя некоторые компоненты, распространяемые не под свободными лицензиями, и б) существенную часть стоимости его составляет техническая поддержка и сопровождение.
Программа установки
Fedora - т.н. anaconda - по умолчанию подразумевает графический режим (с возможностью выбора разрешения и глубины цвета), предоставляющий понятный для начинающего пользователя интерфейс. Однако допускается выбор режима из нескольких вариантов: чисто текстового, режима графической консоли, экспертного режима - с отключением автоматического определения устройств.
Среди положительных особенностей дистрибутива (в любом из его вариантов) можно отметить следующие:
динамичность развития - от релиза к релизу он становится всё проще и удобнее для обычного пользователя;
наличие огромного количества уже собранных пакетов rpm; часто такие пакеты собирают сами разработчики программ и размещают их на официальных сайтах своих проектов;
разнообразие способов обновления: к исконной системе пакетного менеджмента yum в настоящее время добавлен apt с интерфейсом synaptic; последний метод до недавнего времени рассматривался как основной, но ныне развитие yum, в рамках Red Hat/Fedora было приостановленное, продолжается, и обе эти системы можно рассматривать как равноправные альтернативы;
изобилие источников информации: достаточно сказать, что большинство "толстых" книг, в названии которых фигурирует слово Linux, описывают именно Red Hat.
Об операционной системе.
Linux - многозадачная и многопользовательская операционная система, написанная в хельсинском университете Линусом Торвальдсом. Он по праву считается отцом Linux. Первоначально он писал Linux, находясь под сильным впечатлением от системы Minix, которая была написана Энди Таненбаумом для иллюстрации его книги по UNIX. Но у этой системы были проблемы связанные с ее использованием людьми, не купившими вышеозначенную книгу, за которую нужно было платить. Линус решил написать совершенно бесплатную версию Minix. Остальное стало достоянием истории ...
На сегодняшний день трудно найти такую компьютерную платформу, на которой бы было невозможно запустить Linux. Пингвин работает как на x86,x64-серии, так и на таких платформах как Motorola 68k, Sparc и Ultra Sparc, Mips и PowerPC.
Linux становится одной из самой популярных платформ для программного обеспечения, как коммерческого, так и свободно распространяемого в рамках OpenSource лицензии. Такие фирмы как Corel, Adobe, Netscape, Oracle, Informix и многие другие теперь поддерживают Linux.
Linux поддерживает практически всю компьютерную периферию от SCSI-контроллеров до принтеров и TV-тюнеров. Крупные производители "железа" сами пишут драйверы под Linux (Creative, NVidia и др.) и делают доступной необходимую для разработчиков информацию про свои продукты (Intel, 3Dfx и др.). Такие гиганты компьютерной индустрии как Compaq и Dell продают свои станции с предустановленным Linux.
Linux идеально подходит разработчикам программного обеспечения, благодаря наличию компиляторов и интерпретаторов все самых распространенных языков (C, C++, Java, Python, Perl, Tcl/TK, Ada, Forth, Fortran и многие другие). Фирмы Sun, Inprise(Borland) и IBM также предлагают средства RAD под Linux (Java WorkShop, Borland JBuilder, Visual Age for Java).
причина неособой популярности
На 2007 год в мире доля различных дистрибутивов ОС Linux на десктопах составила (по разным источникам) от 7% до 10%, на серверах - до 30%. Это только чистый Linux - не *BSD, не UNIX, не Solaris...
[url=rumetrika.rambler.ru/publ/article_show.html?article=2546]
Статистика серверных ОС по России[/url] ещё более обнадёживающая - "... на российских серверах безусловно лидирует Free BSD (53%), на втором месте Linux (32%) , количество серверов, на которых установлена ОС Windows составило 9%, реже встречается Solaris - всего 5%..."
Ко всему вышеописанному добавлю, что у меня есть несколько т.н. Linux-LiveCD (компакт-диски, с которых ОС-ька загружается в память без установки на жёсткий диск), так что можно опробовать несколько вариантов без установки на ПК.
Кроме того, у некоторых форумчан может возникнуть резонный вопрос - какую же операционку юзает автор топика??!
На данный момент - свежескачанную Fedora 10 (на платформе x64)
и первоначально создавались как ОС для программистов. Линукс и некоторые другие свободные Юниксы конечно адаптировали многие свои возможности ближе к уровню ламеров, но существет немало подводных камней для неопытного пользователя начиная с установки, совместимости железа и многих нестандартных настроек. Для начала я бы рекомендовал ставить Юниксы на резервную машину, предварительно внимательно изучив мануал. Причем лучше это сделать несколько раз периодически снося ОС...узнаете много нового о себе и своем PC... 
Тем не менее, со временем остановился на Windows и вовсе не потому, что патриот MS, но скорее из-за более широкого выбора приложений под Винду...гораздо более широкого, чтобы не говорили сторонники Юникс...
